十年一劍，在質(zhì)疑聲中砥礪前行

付小兵在實驗室工作。付小兵提供

從前線回來，付小兵一頭扎進實驗室。通過大量的動物實驗、參與戰(zhàn)傷救治以及對2000余例戰(zhàn)傷資料系統(tǒng)的研究，他總結(jié)出了高速槍彈傷傷道周圍不同區(qū)域組織活力的變化規(guī)律。他利用光譜分析技術(shù)對受創(chuàng)傷組織的光譜特性進行了研究，發(fā)現(xiàn)正常組織與失活組織對光的反射在某特定波長段存在顯著差異。根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，他發(fā)明了一種濾色清創(chuàng)眼鏡，戴上眼鏡醫(yī)生就能夠比較清晰地分辨正常區(qū)和壞死區(qū)的界限。這不僅提高了戰(zhàn)創(chuàng)傷損傷組織清創(chuàng)的速度與質(zhì)量，也進一步完善了戰(zhàn)創(chuàng)傷清創(chuàng)理論。該項成果于1990年獲國家發(fā)明三等獎。

1991年，在著名創(chuàng)傷外科專家盛志勇院士的鼓勵下，剛30歲出頭的付小兵敏銳地把握住現(xiàn)代創(chuàng)傷修復(fù)研究的國際前沿，編著出版了國際上第一部有關(guān)生長因子與創(chuàng)傷修復(fù)的專著《生長因子與創(chuàng)傷修復(fù)》。而國際上的類似專著直到1997年才出版。

1995年，付小兵獲得國家杰出青年科學(xué)基金資助，成為我國戰(zhàn)創(chuàng)（燒）傷和危重病與急救醫(yī)學(xué)領(lǐng)域第一位獲此殊榮的青年學(xué)者。

至此，付小兵的科研之路似乎一直走得順風(fēng)順水，經(jīng)歷過戰(zhàn)場洗禮的“小兵”儼然已經(jīng)成長為一名戰(zhàn)創(chuàng)傷研究領(lǐng)域的“大帥”。然而，真正的創(chuàng)新之路從來不平坦。

2000年6月的一天下午，付小兵和他的同事們在解放軍第三〇四醫(yī)院（現(xiàn)為解放軍總醫(yī)院第一附屬醫(yī)院）創(chuàng)傷外科研究室一間由廁所改成的病理實驗間里，觀察部分經(jīng)生長因子治療愈合的皮膚潰瘍創(chuàng)面的組織切片。

他猛然發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)傷愈合過程中的一些老細胞，居然轉(zhuǎn)變成為了干細胞，通俗地說，就是老細胞“變年輕了”。

經(jīng)過進一步研究，付小兵初步認定“在一定條件下成熟的表皮細胞可以通過‘去分化’途徑轉(zhuǎn)變?yōu)楸砥じ杉毎?，并?001年在國際著名醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》上率先報告了這一重要生物學(xué)現(xiàn)象。

論文一經(jīng)發(fā)表便在國內(nèi)外引起了巨大反響。不過，這“反響”中也不乏質(zhì)疑聲：老的細胞能逆轉(zhuǎn)為年輕細胞？這在很多人看來簡直是不可思議！

面對質(zhì)疑，最好的“消除”就是用強有力的事實去證明，付小兵默默帶領(lǐng)團隊開展了長達3年的確證工作。實驗反復(fù)地失敗，反復(fù)地做，壓力也在這反復(fù)中與日俱增，付小兵甚至開始懷疑，研究方向是否真有問題？

就在他百般無奈時，盛志勇院士一句不經(jīng)意的問話給他提了個醒，“超薄皮片移植后為什么能存活？”

“是?。∨R床上大家一直這么做，但是從來沒有人深究過其中的原因?！备缎”f。老師的提醒大大啟發(fā)了付小兵，按照這樣的思路，付小兵帶領(lǐng)他的團隊在此基礎(chǔ)上展開了新的實驗。

功夫不負有心人，付小兵帶領(lǐng)他的團隊不僅從形態(tài)、結(jié)構(gòu)以及功能等方面進一步證明這些來自于成熟細胞的表皮干細胞的存在，而且還建立了系統(tǒng)的體內(nèi)外誘導(dǎo)這種干細胞產(chǎn)生的方法，并相繼在國際《生物科學(xué)》及《國際創(chuàng)傷修復(fù)與再生雜志》等發(fā)表了系列論文。

這時，距離付小兵首次發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象已經(jīng)過去了六年。

付小兵深知，“科學(xué)研究的成果如果不應(yīng)用于實踐、造福于患者，是沒有出路的。”利用這一原創(chuàng)性成果，付小兵率團隊進一步將人骨髓間充質(zhì)干細胞通過“去分化”誘導(dǎo)轉(zhuǎn)變成為汗腺樣細胞，并于2007年開展了國際上首例利用人體干細胞再生汗腺獲得成功。試驗的成功證實了利用去分化理論再生汗腺的正確及可行性，為嚴重創(chuàng)燒傷患者受損皮膚不能出汗這一國際性難題提供了創(chuàng)新思路和可能的治療方法，被國際學(xué)者專家稱為“里程碑式的研究”。