１９４２年初在香港的一個(gè)營(yíng)救行動(dòng)如果失敗，那么中國(guó)可能就要損失數(shù)百位民族精英。

這場(chǎng)營(yíng)救行動(dòng)就是在香港被日軍占領(lǐng)之初，由中共中央南方局領(lǐng)導(dǎo)的，足跡遍布１１個(gè)省市，行程萬(wàn)里以上，被救人數(shù)超過(guò)１１００人，卻無(wú)一傷亡的香港大營(yíng)救。

被救的多是從內(nèi)地轉(zhuǎn)移到香港的文化知識(shí)界進(jìn)步人士。這里面有新聞界的鄒韜奮和范長(zhǎng)江，文學(xué)界的茅盾和夏衍等，還有宋慶齡以及民革創(chuàng)始人何香凝、柳亞子等人。

重慶市委黨史研究室學(xué)者黎余認(rèn)為，營(yíng)救行動(dòng)的成功為保存中國(guó)文化血脈發(fā)揮了重要重要作用。這些文化界精英后來(lái)在電影、美術(shù)、史學(xué)、新聞等方面都卓有建樹(shù)。

１９４１年１２月８日凌晨，在偷襲珍珠港當(dāng)天，日軍入侵香港。２５日香港即告淪陷。

１２月８日，周恩來(lái)兩次急電在香港的廖承志等人，指出：“因太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，香港已成死港，應(yīng)將在港朋友先接至澳門(mén)轉(zhuǎn)廣州灣，或先赴廣州灣然后集中桂林?！敝芏鱽?lái)還著重指出，宋慶齡、何香凝及柳亞子、鄒韜奮、梁漱溟等，應(yīng)派人幫助他們離港。

黎余說(shuō)，日軍占領(lǐng)香港后，派出大批特務(wù)搜尋中共干部、愛(ài)國(guó)民主人士和文化界人士。當(dāng)時(shí)留在香港的８００多名文化界人士、愛(ài)國(guó)民主人士，以及在港的國(guó)民黨人士和國(guó)際友人的處境十分危險(xiǎn)。

１２月９日，周恩來(lái)再次致電廖承志等對(duì)撤退工作作了具體布置，并特別指出，許多重要民主人士和文化界人士都是民族精英，必須不惜一切代價(jià)、不怕困難、不惜犧牲，想盡一起辦法把他們搶救出來(lái)，轉(zhuǎn)移到安全地帶。

黎余說(shuō)，如何把幾百名知名人士從日軍嚴(yán)密封鎖、全城搜捕的香港安全救出來(lái)，成為擺在廖承志等人面前的難題。

營(yíng)救路線上，廖承志等設(shè)計(jì)了到桂林的西線與經(jīng)過(guò)東江游擊區(qū)到重慶或蘇中抗日根據(jù)地的線路。

有些著名文化人在香港活動(dòng)時(shí)間長(zhǎng)，廖承志決定，這些人不能走東江游擊區(qū)那條路線，因?yàn)樽叩桨肼肪涂赡鼙蝗苏J(rèn)出來(lái)，讓他們經(jīng)澳門(mén)到桂林的營(yíng)救西線。范長(zhǎng)江、夏衍等幾十人走的是這條營(yíng)救西線。

走東江游擊區(qū)營(yíng)救路線的人士，從１９４２年１月初起，化裝成難民，黃昏時(shí)冒險(xiǎn)繞過(guò)日軍的崗哨，用小船接到大船上集中。第二天凌晨，乘海面有霧，分批乘小艇偷偷駛進(jìn)大海，送到九龍上岸，最后到達(dá)游擊區(qū)的前線基地，鄒韜奮、胡繩、茅盾夫婦等走的是這條路線。

宋慶齡則是在日軍轟炸啟德機(jī)場(chǎng)前六小時(shí)，乘最后一班飛機(jī)離開(kāi)香港赴重慶的。

黎余介紹，除８００多名愛(ài)國(guó)民主人士、進(jìn)步文化人及家屬之外，這次大營(yíng)救還營(yíng)救出一批國(guó)民黨駐港人員和外國(guó)友人，并接應(yīng)了２０００多名回國(guó)參加抗日的愛(ài)國(guó)青年。